사람을 이해하기 위한 한 단어,
‘동기’
사람은 ‘동기’에 의해 움직입니다. 자동차를 떠올려 볼까요? 자동차는 누군가가 액셀을 밟아서 앞으로 나아가게 합니다. 무언가 움직이도록 작동하는 힘이 있다는 뜻입니다. 마찬가지로 인간에게도 행동하게끔, 살아가게끔, 사랑하게끔, 성욕을 느끼게끔 하는 어떤 동기가 존재합니다. 그런데 사람들은 이 동기를 잘 모릅니다. 살아가면서 일어나는 일이나 행동을 대부분 문학적이거나 철학적, 신학적으로 해석해 버리고 맙니다.
“삶 자체는 아름다우니까 인간은 살아간다.”
“삶은 기계론적 세계관에서 움직이는 생명…”
“신이 자신을 위해 봉사하도록…”
이런 식으로 마음을 해석하는 사람은 절대 발전할 수 없습니다. 이런 설명은 삶에 응용할 수 있는 해석이 아닙니다. 이렇게 단순하게 설명하는 사람들은 보통 사람의 마음을 해석하는 능력이 부족합니다. 상대방의 의도를 읽지 못하고, 왜 헤어지는지 원인을 모르며, 사기를 당하곤 합니다. 그리고 항상 “왜 나는 이런 감정이 들까?”라는 궁금증만 갖고 살아갑니다. 세상은 ‘동기’를 이해하는 사람과 이해하지 못하는 사람으로 나뉩니다.
저는 이 책을 통해 ‘사랑’, ‘성욕’, ‘연애’라는 동기에 관해 다룰 생각입니다. 이 책을 읽고 나면, 사람들의 감정을 이해하고, 내 감정을 이해하게 됩니다. 그리고 사람 심리를 분석할 수 있게 됩니다. 그러면 당신의 삶은 아마 놀랍도록 변할 겁니다. 지금까지 읽은 책들이 당신을 변화시킬 수 없었던 이유는 간단합니다. 앞서 말한 대로 그 책들이 문학적이고 철학적이고, 일차원적인 해석만을 담았기 때문입니다.
예를 들어, “남자가 바람을 피우는 이유는 무엇이냐?”라는 질문이 있습니다. 사람들은 이에 대한 답변으로 ‘단순해서’, ‘나빠서’, ‘한 여자로 만족하지 않아서’ 등 다양한 추론과 해석을 내놓습니다. 하지만 이런 류의 대답은 백날 들어 봐야 정답이 아닐뿐더러, 삶에 응용할 수도 없습니다. 사람들은 평생토록 사랑을 갈망하며 살아갑니다. 하지만 사람들은 ‘인간은 왜 사랑을 할까?’라는 간단한 질문에조차 명쾌한 답을 내리지 못하기도 합니다.
“원리를 알면 모든 문제가 풀린다.
그리고 누구나 심리학자가 될 수 있다.”
저는 대학 입시를 준비하는 동안 수학을 매우 못했지만, 어떤 깨달음을 얻은 이후 수학을 잘하게 되었습니다. 제 수학 실력을 좌우한 차이는 간단했습니다. 과거 저의 수학 공부 방식은 ‘무조건적인 암기’였습니다. 공식을 이해하지 않은 채 백날 문제를 풀고 답을 외웠습니다. 하지만 수능 시험은 응용력을 요구했습니다. 단순 암기로 수학에 접근했던 저는 결국 수능에서 출제되는 수학 문제를 풀 수 없었고, 실력을 키울 수 없었습니다.
그러던 어느 날 혁신이 일어납니다. 어느 날부턴가 저는 문제를 풀지 않고, 공식의 원리에 관해 계속 생각했습니다. 문제와 답을 외우지 않고, 공식이 왜 탄생했고 어디에 쓰이는지 이해하려고 노력했습니다. 그러자 이전처럼 많은 양의 문제를 풀지 않아도 수학 실력이 혁신적으로 향상되었습니다. 문제 30개를 풀 시간에 풀리지 않는 1개의 문제만 풀었습니다. 저는 이때의 충격을 잊을 수가 없습니다. 간단한 원리를 이해했을 때, 수많은 문제를 풀 때보다 실력이 훨씬 나아진 겁니다.
마찬가지로 수학처럼 인생에도 원리가 있지 않을까 생각했습니다. 인간이 죽을 때까지 100년 가까이 살아도 모르는 ‘사람의 마음’, ‘사랑을 잘하는 법’을 간단한 원리로 깨우칠 방법은 없을까? 저는 궁금했습니다.
학창 시절, 심리학을 공부하던 저는 심리학이 지루했습니다. 매번 가설을 세우고 통계를 내고 결과가 나오는 학문은 지루했습니다. 이렇게 숱하게 연구한다 해도 사람의 마음은 알 수 없다고 생각했습니다. 실제로 교수님들이 딱히 사람의 심리를 일반인보다 잘 안다고 생각하지도 않았습니다. 물론 학문은 풍부하겠지만, 심리학 교수가 정말 사람의 마음을 잘 안다면 이미 부자가 되어 경제적 자유를 누리며 살아가야 하지 않을까 생각했습니다.
‘수학 공식처럼 원리 하나만 이해하면, 마음에 관한 모든 문제를 해석할 수 있는 심리학 이론은 없을까?’ 저는 고민했습니다. 저는 10년 전, 우연히 심리학 책을 하나 들었습니다. 하버드, 미시간 대학 교수이자 로이터가 발표한 ‘책에서 가장 많이 인용된 연구자’라는 수식어를 가진 심리학자가 쓴 책이었습니다.
그 책을 읽고 나서 제 삶이 바뀌었습니다. 현재 저는 국내 1위 이별상담 업체 ‘아트라상’ 운영을 시작으로 ‘이상한마케팅’, 전자책 플랫폼 ‘프드프’, 등의 4개 사업체를 운영하며 80명이 넘는 직원들과 함께하고 있습니다. 또한 첫 책으로 2022년 종합 1위 베스트셀러 작가가 되었으며 정말 많은 것을 이루어냈습니다. 그 비결이 ‘남녀의 감정’을 알았기 때문임을 확신합니다.
모든 심리 분석의 근원이 되는 것이 남녀의 마음입니다. 인간은 ‘생존’하고 ‘좋은 짝을 만나기 위해’ 진화했기 때문입니다. 심리의 이해는 ‘남녀의 감정’을 아는 데서 출발합니다.
13년간 저는 1만 342건 이상의 상담을 하고, 출판된 심리학 서적을 모조리 들춰보면서 제 지식을 쌓고자 했습니다. 그 과정에서 얻은 모든 노하우와 앞서 말한 공식들을 대중적으로 한 번 소개해 볼까 합니다.
이 책을 다 읽고 난 후 쇼핑센터나 카페를 가 보세요. 아마 세상이 달리 보일 것입니다. 하나하나 재미있게 해석할 수 있는 문제투성이일 겁니다.
‘저 사람은 왜 저런 신발을 신었을까?’
‘저 남자는 앞에 있는 여자에게 저렇게 행동하면 안 될 텐데…’
‘저 여자의 번식 가치는 몇 등급 정도 될까?’
‘저 사람은 오늘 성욕이 많은 날인가 보다…’
저는 2018년 12월 지금 강남의 한 카페에서 이 서문을 쓰고 있습니다. 저는 한 사람을 보면서 더 깊은 생각을 합니다.
‘저 여자는 여성 호르몬이 많이 분비된 예쁜 얼굴이다. 하지만 자세는 테스토스테론이 많이 분비된, 마치 남성처럼 거만하네. 저런 여성은 성취욕이 강할 확률이 커. 그리고 여성 호르몬이 있다면 자기 외모를 ‘이용’하는 것에 거부감을 느끼지만, 남성 호르몬이 많은 타입이라 오히려 자기 외모를 ‘이용’해서 성취하고자 하는 욕망이 크지. 즉, 저 사람은 외모를 이용하면서도 스스로 일하지 않는 ‘개인사업자’일 확률이 높다.
옷차림은 전반적으로 개성을 추구하고, 틀에 매이는 걸 싫어해서 직장생활보다는 자유로운 일을 할 가능성이 커. 결국 위치나 옷차림, 분위기를 보았을 때 작은 규모의 사업일 확률이 높다. 오늘은 데이트하러 온 듯한 옷차림인데, 곧 들어오는 남자가 남자친구라면 남성 호르몬 많은 섹시한 얼굴이 아닐 거야. 여성 호르몬 많은 얼굴에 매우 순한 타입일 거야. 댄디하게 입고 들어오겠지. 저 봐. 내 말이 맞지?’
더 신기하고 재미있는 이야기 하나 들려드릴까요? 들으면 눈이 번쩍 뜨일 겁니다.
2023년 6월에도 재미난 일이 있었습니다. 한 모임에서 사람들이 전공 맞추기를 진행했습니다. 남자 4명과 여자 3명이 있는 자리였습니다. 남자들이 여자의 전공을 맞추기 시작했습니다. 당연히 그들의 추 측은 틀렸습니다. 여기서 놀라운 일이 벌어집니다. 운이 좋게도 저는 3명의 전공을 정확히 맞췄고, 사람들은 매우 놀랐습니다. A는 항공비서학과, B는 고졸, C는 국문학과 출신이었습니다. 그들에게 자세히 설명하지는 않았지만 저는 몇 가지 단서를 보고 추측했습니다.
A는 내향적이고 무뚝뚝한 성격의 사람이었습니다. 하지만 중간중간 사람들을 배려하거나, 먼저 포장을 뜯는 등의 모습을 보였습니다. 이는 본성적으로 배려심이 많다기보다 학습된 것으로 생각했습니다. 키가 큰 데다 외모가 빼어나면, 보통 대우받는 것에 익숙해서 눈치가 재빠르지 못합니다. 거기에 무뚝뚝한 성격까지 고려하면 후천적으로 학습되었으리라 생각했습니다. 저는 종합적으로 생각해서 확률 높은 항공비서학과를 찍었습니다.
B는 매우 똑똑하고 돈을 잘 버는 여성이었습니다. 하지만 전공 맞추기 이야기를 할 때, 살짝 표정이 미묘하게 좋지 못한 것을 보았습니다. 이 여성의 심리는 간단했습니다. 자신은 다른 여자들보다 훨씬 똑똑하고 돈을 잘 번다고 생각하지만, 어쨌거나 대학을 나오지 않은 것에 사람들이 편견이 있을까 봐 불편했던 것입니다. 그래서 저는 고졸이라고 찍었고 맞추었습니다.
C의 차례가 되었습니다. 표정이 미묘했습니다. 그녀는 ‘뭔가 사람들이 맞출 거 같다’는 흥미로운 표정을 짓고 있었습니다. 보통 전공 맞추기를 할 때 사람들은 특유의 표정이 있습니다. ‘절대 못 맞출걸?’이라는 자신감 있는 표정과 ‘아, 과거에 맞춘 사람이 좀 많았는데’라는 자신 없는 표정이 있습니다. 이 여성의 표정은 후자였습니다. 이치로 보아 이 여성은 ‘대중적이고 사람들이 아무거나 던졌을 때 맞을 확률이 높은 학과’를 전공했을 가능성이 컸습니다. 여자면서 일반 사람들이 쉽게 떠올릴 수 있는 학과는 무엇일까요? 공대나 농대는 아닐 겁니다. 결국, 국문학과와 영문학과로 좁혀집니다. 저는 둘 중에 고민하다가 국문학과로 찍었습니다.
운이 좋게도 3명 연속으로 전공을 맞출 수 있었습니다. 물론 이건 확률적으로 운이 좋았던 것이지만, 위 내용을 봤을 때 제가 사람들의 마음을 잘 분석한다는 건 대략 이해하셨을 거라 생각합니다.
아마 일반인들은 이런 저의 추측을 들으면 ‘뭔 헛소리야’ 싶을 것입니다. 하지만 이 책을 다 읽고 난 이후에는 저의 이런 추측을 어렴풋이 이해하게 될 겁니다. 만약 이런 능력이 있다면 세상이 얼마나 재미있을지, 연애나 인간관계가 얼마나 쉬워질지 기대되지 않으신가요?
원리를 깨우치고 난 후 세상을 살아가다 보면 하나하나 궁금증이 생기게 될 것입니다. 앞서 말한 원리를 통해 사람의 마음을 쉽게 해석하게 됩니다. 그러면서 당신은 지식이 쌓이고, 사람의 마음을 해석하는 데 저처럼 능해지게 될 겁니다.
앞서 사람은 동기에 의해 움직인다고 했습니다. 이 서문을 통해 당신이 이 책을 읽을 동기가 생겼나요? 아마 당신이 독해력이 있고, 평균 이상의 지능을 가진 지혜로운 사람이라면 어렵지 않게 이 책을 다 읽게 될 것입니다.
흥미 없거나 어려운 부분은 넘기고, 궁금한 부분부터 읽으세요. 그 러다 보면 자연스레 흥미 없던 부분도 읽게 되고, 결국 완독하게 될 겁니다. 무조건 다 읽으려고 집착하지 마세요. 흥미 있는 부분부터 읽으셔도 무방합니다.